Wie rondloopt met een idee voor vernieuwing in de binnenvaart, kan al jarenlang aankloppen bij het EICB om advies. Deze dienstverlening gaat uitgebreid worden. Het EICB beperkt zich niet langer tot advisering, maar kan het hele traject van idee tot marktintroductie verzorgen.

EICB-projectleider Mike Blansjaar: “We faciliteren bij de aanvraag van subsidies. Dat betreft natuurlijk de hulp bij de aanvragen in het kader van de SIB (Subsidieregeling Innovatie Binnenvaart – red.) maar we adviseren ook als de subsidie niet toereikend is en er meer geld nodig is. Als het ene potje niet toereikend is, dienen wij de aanvraag in bij bijvoorbeeld het ministerie van Verkeer & Waterstaat of het Havenbedrijf Rotterdam.”
Die actieve rol is nieuw voor het EICB. “Dat heeft te maken met een verschuiving in de markt, er is bij innovatieve ondernemers in de binnenvaart vraag naar meer subsidie dan alleen de SIB.”

Maatwerk
Het EICB biedt maatwerk. Blansjaar: “Indien gewenst schrijven we de subsidieaanvraag, maar we kunnen ook een adviserende rol bieden of bemiddelen bij de vorming van samenwerkingsverbanden, waarbij andere geldstromen worden aangewend. We kennen de regelingen bij de ministeries, EZ, VROM, V&W en bij de EU, maar ook zijn er regelingen op niveau van gemeente of provincie. Het is de innovatieve ondernemer niet altijd duidelijk wat er mogelijk is en als ze de regelingen al kennen, weten ze niet in hoeverre die op hun project van toepassing zijn.”
Het is de expertise die het EICB een voorsprong verschaft op mogelijke concurrenten. “Er zijn niet veel bureaus die dit aanbieden: een totaalpakket bieden om van een idee een innovatie tot marktintroductie te maken.”
De ondernemer kan kiezen uit bouwstenen, modules van werkzaamheden die het EICB voor hem of haar kan doen. Samen vormen deze modules het hele subsidietraject. “We kunnen de aanvraag verzorgen, maar ook de hele projectadministratie, de rapportage naar SenterNovem (inmiddels Agenschap NL – red.) of juist alleen maar de begeleiding van de aanvraag. De ondernemer kan bijvoorbeeld het businessplan zelf schrijven, dat als basis dient voor de subsidieaanvraag. Het EICB werkt in principe op basis van een vast bedrag per bouwsteen, maar het is ook mogelijk om afspraken te maken op uurbasis.

Ideeën
Er lopen in de binnenvaart nog steeds veel mensen rond met ideeën. “Het EICB heeft zelf onderzoek gedaan naar de innovatiekracht van de binnenvaart. Binnenvaartondernemers, toeleveranciers, er zijn ideeën genoeg, ze missen vaak de kracht om de slag te maken van idee naar innovatie en marktintroductie. Dat beschikbare geldstromen worden gemist, is daarvan een onderdeel. Uit brainstormen met ondernemers is gebleken dat hier behoefte aan is, maar ook aan lobby, communicatie dat de binnenvaart heel belangrijk is.” Soms moeten regelingen anders om voor de binnenvaart toegankelijk te worden. Bijvoorbeeld de Europese regeling Marco Polo kende voorheen een hoge drempel, waarbij de eisen voor kleinere bedrijven onoverkomelijk waren om de subsidieaanvraag gehonoreerd te krijgen. Onder druk van CDA-Europarlementariër Corien Wortmann is die regeling voor de binnenvaart aangepast en is de drempel verlaagd. Mike Blansjaar: “Het blijft lastig. Je moet aan kunnen tonen dat er tenminste een modal shift plaatsvindt van 13 miljoen ton/kilometer in internationaal transport, er moeten vergaande contracten liggen en het moet een geloofwaardig project zijn. We hebben nu een aanvraag in kunnen dienen voor Marco polo en onderhouden goed contact met de Marco Polo officers in Brussel.”
Het EICB beweegt zich weliswaar in een commerciële markt en hanteert marktconforme tarieven, maar heeft geen winstoogmerk. “De subsidieaanvragen zijn ook maar een onderdeel van het werk bij het EICB. De rest gaat natuurlijk gewoon door.”
Binnenkort verschijnt een brochure met een overzicht van de belangrijkste subsidies waarvoor het EICB de begeleiding kan verzorgen. Een samenvatting daarvan staat onderaan deze pagina.

EICB-projectleider innovatieadvies Mike Blansjaar doet voor EICB en SPB (Stichting Projecten Binnenvaart) projecten ter bevordering van de binnenvaart. Dit betekent commerciële projecten voor SPB en voor EICB het stimuleren van innovatie – bijvoorbeeld nieuwe motoren of nieuwe logistieke stromen – het vergaren en behouden van expertise en die communiceren via de website van het EICB (www.eicb.nl en www.informatie.binnenvaart.nl) Ook werkt hij aan het educatieprogramma voor de binnenvaart. Als subsidieadviseur is hij actief met de uitbreiding van de subsidiedienstverlening bij EICB: de hulp bij aanvragen van subsidie.

Mike Blansjaar begeleidt van idee tot marktintroductie. “Het is de innovatieve ondernemer niet altijd duidelijk wat er mogelijk is en als ze de regelingen al kennen, weten ze niet in hoeverre die op hun project van toepassing zijn.”